Incendi a Los Angeles:
l'avidità del capitalismo alimenta le fiamme
di Erwin Freed (Workers’ Voice – Usa)
Il fuoco regna a Los Angeles. Una tempesta perfetta di siccità, venti estremamente forti e bassa umidità si è combinata con gli effetti di oltre 100 anni di sviluppo capitalistico, espansione urbana e cattiva gestione delle foreste. Si prevede che il clima nella California meridionale rimarrà caldo, senza una goccia di pioggia, ancora per un po': le condizioni ideali perché gli incendi continuino a diffondersi. Ironia della sorte, come probabile conseguenza del cambiamento climatico, la maggior parte del resto del Paese sta assistendo a condizioni insolitamente umide e fredde.
Cambiamenti climatici e storia della California
Nell'area di Los Angeles i grandi incendi sono aumentati di frequenza, diventando praticamente un evento annuale. E mentre un tempo la «stagione degli incendi» andava da agosto a novembre, ora il pericolo persiste per gran parte dell'anno. «La maggior parte degli incendi più grandi, letali e distruttivi della storia dello Stato si sono verificati negli ultimi 10 anni», ha sottolineato il meteorologo Eric Holthaus in un articolo per Fast Company (1), aggiungendo: «L'emergere di incendi invernali estremi in California rappresenta uno dei classici momenti in cui si rende evidente il cambiamento climatico: una serie specifica di condizioni meteorologiche si sta verificando in modo tale da produrre la possibilità che disastri rari diventino molto più comuni».
Gli attuali incendi di Los Angeles sono senza precedenti per dimensioni e quantità di danni causati. L'incendio di Palisades, attualmente il più grande dei sei incendi di oltre 10 acri, ha distrutto più di 1.000 edifici, più di qualsiasi altra conflagrazione nella storia di Los Angeles. Oltre 179.000 persone hanno ricevuto l'ordine di evacuazione e molte di loro rischiano di perdere la casa. Almeno cinque persone sono morte, anche se il numero finale sarà probabilmente molto più alto.
Il cambiamento climatico rende gli incendi più intensi. L'economia politica capitalista li rende più letali. Questo accade in tutto il mondo, basta pensare al Canada e al Brasile.
La California ha una storia particolare (2) che merita di essere studiata. Il genocidio perpetrato dall'imperialismo statunitense e dai suoi coloni contro le popolazioni indigene della zona a metà del XIX secolo ha spianato la strada, o forse ha gettato le basi, per il nostro attuale paesaggio infernale. Alla fine dell’Ottocento, gli industriali del legname indussero i governi statali e federali ad attuare una politica di gestione forestale di «soppressione totale», che continua ancora oggi.
Per migliaia di anni, come era ben noto a tutti i membri del Servizio Forestale degli Stati Uniti che prendevano queste decisioni, le comunità indigene hanno effettuato bruciature controllate, che sono diventate una parte regolare del ciclo di vita della terra. L'abbandono di queste pratiche di gestione forestale di base crea un accumulo massiccio di legna da ardere.
Quando gli euro-americani hanno effettuato una grande sostituzione in quello che oggi è il «West americano», hanno portato con sé nuove piante e animali non autoctoni. Tra queste, le famose palme che costeggiano le strade della California meridionale. La Uc Division of Agriculture and Resources sottolinea che «le piante invasive spesso aumentano la frequenza degli incendi fornendo combustibili continui e più facili da incendiare». Inoltre, con il riscaldamento della terra, gli alberi, le sterpaglie e le altre piante stanno diventando più secchi in questa regione e quindi più suscettibili di incendi incontrollabili.
Il capitalismo dei disastri
Negli ultimi anni il capitale immobiliare ha assunto un ruolo sempre più importante nella creazione di catastrofi da incendio. In particolare, Los Angeles e le comunità vicine, come Malibu, si trovano in zone storiche di incendio, dove gli incendi boschivi si propagano fino al mare. Mike Davis ha sottolineato quanto sia ridicola questa situazione nel suo importante saggio «The Case for Letting Malibu Burn». Mentre la gentrificazione potenzia il cosiddetto exurban sprawl [iper-espansione urbana], sempre più comunità vengono collocate direttamente in aree con «interfaccia selvaggia-urbana» (Wui). La decisione dei costruttori di costruire città e paesi dove gli incendi boschivi di massa sono inevitabili è una causa essenziale della crisi attuale.
Il «capitalismo dei disastri» è in pieno svolgimento sia dal punto di vista economico che ideologico. Parallelamente al processo di riduzione dei servizi essenziali e della riparazione delle infrastrutture, il bilancio di Los Angeles per il 2024-2025 ha tagliato 17,5 milioni di dollari ai vigili del fuoco della città. Allo stesso tempo, i fondi per il dipartimento di polizia sono aumentati, anche per le posizioni vacanti permanenti.
Fox Business ha già pubblicato un articolo (3) in cui si insinua che il denaro viene reindirizzato dai vigili del fuoco ai «senzatetto». Lo stesso articolo sostiene che la maggior parte del denaro stanziato per la lotta ai senzatetto è inutilizzato. Potremmo andare oltre e dire che la città, e gli Stati Uniti in generale, hanno completamente abbandonato le comunità di senzatetto. Un piccolo esempio (4), ma correlato e importante, è stato l'incendio dello scorso dicembre a South Block, che ha bruciato un edificio «sfitto» che ospitava molte persone. I senzatetto sono le persone più a rischio e vulnerabili a tutti i disastri. C'è da chiedersi se, e più probabilmente come, la classe dirigente userà questa tragedia attuale per intensificare gli attacchi contro le comunità di senzatetto.
Le autorità federali, statali e locali sembrano essere state colte completamente impreparate all'eventualità di un incendio di questa portata. L'evacuazione è stata di per sé disastrosa, con molte persone che hanno abbandonato le loro auto su strade e autostrade e si sono messe in salvo. Dopo essere sfuggiti ai frequenti incendi della regione, migliaia di residenti di lunga data e appartenenti alla classe operaia si trovano ad affrontare crisi continue, mentre gli assicuratori abbandonano la California.
L’unica via d’uscita è di classe
In definitiva, non c'è quantità di «lotta agli incendi» o di tecniche di soppressione che possano fermare la distruzione delle grandi fiamme in California. La confluenza di cambiamenti climatici, distruzione dell'ambiente e furto d'acqua da parte delle aziende fa sì che la portata dei disastri possa solo aumentare. Gli interessi dei capitalisti sono esemplificati al meglio dalle legioni di vigili del fuoco privati pagati milioni di dollari per svolgere il lavoro di Sisifo di proteggere ville e proprietà individuali.
Centinaia di prigionieri stanno attualmente combattendo gli incendi a Los Angeles, molti dei quali ricevono un dollaro all'ora o anche meno per il loro pericoloso lavoro. I detenuti costituiscono circa il 30% delle squadre di lotta contro la terraferma della California; molti vengono fatti venire da fuori. Sono tutti pagati quasi niente. Ai detenuti viene generalmente affidato il «lavoro sporco» più pericoloso e faticoso nella lotta agli incendi, con un alto tasso di infortuni.
Guardare al futuro: la ricostruzione di una delle città più «simboliche» del Paese assumerà certamente la forma di un'accelerazione della gentrificazione e del tentativo di distruggere le organizzazioni di immigrati, neri e lavoratori. È compito dei lavoratori di tutti gli Stati Uniti guardare con occhi lucidi a questa situazione e capire che non potrà che ripetersi in modo sempre peggiore, soprattutto con l'intensificarsi del cambiamento climatico e con Trump preda dell’ossessione del «drill, baby, drill» [drill sta per «trivella»]. L'unica alternativa alla continua devastazione è la costruzione di massa di infrastrutture rinnovabili, la fine delle pratiche di sviluppo insostenibile e mortale a livello internazionale e la restituzione delle terre alle comunità indigene. I lavoratori hanno un interesse diretto a creare questi cambiamenti di sistema e sono l'unica forza sociale in grado di portarli avanti fino in fondo.
Note
2.https://workersvoiceus.org/2020/08/22/california-fires-grow-hotter-under-capitalist-management/
3.https://www.foxbusiness.com/politics/los-angeles-mayor-slashed-fire-budget-prioritized-homeless
4.https://fox5sandiego.com/news/california-news/homeless-flee-structure-fire-in-downtown-los-angeles/
